أطلقت ادارة الطيران والفضاء الامريكية (ناسا) صاروخا دون طاقم في مسعى لتطوير خدمة مكوكية جديدة الى القمر.
وانطلق الصاروخ (اريس 1 اكس) من منصة اطلاق مكوك فضائي مُعدلة في كيب كنافيرال. والصاروخ الذي يبلغ ارتفاعه مئة متر هو أطول صاروخ في العالم حاليا. وقال بوب كابانا مدير مركز كنيدي للفضاء "هذا كان أمرا لا يُصدق.. كان رائعا. اغرورقت عيناي بالدموع".
وبتشغيل محركاته لأكثر قليلا من دقيقتين وصل الصاروخ الى ارتفاع 45 كيلومترا وسرعة تبلغ خمسة أمثال سرعة الصوت. وعاد الصاروخ ليهبط بالمظلة في المحيط الاطلسي حيث انتشلته سفينة تابعة لناسا. وهذا الصاروخ جزء رئيسي من برنامج لناسا كلفته 445 مليون دولار لاختبار مركبات تحل محل برنامج مكوك الفضاء الذي سيُحال للتقاعد.
وبالاضافة الى نقل رواد فضاء الى محطة الفضاء الدولية التي تدور في فلك يبعد 360 كيلومترا فوق الارض سيكون الصاروخ جزءا من نظام ينقل رواد الفضاء الى القمر وغيره من الوجهات في النظام الشمسي. ومن المقرر إحالة برنامج مكوك الفضاء للتقاعد العام المقبل بعد أن ينفذ ست مهام أخرى لاستكمال محطة الفضاء.
http://alforsannet.com/images/fbfiles//images/11_14.jpg